Наверняка большинство ограничилось бы знанием, что Новый год непосредственно связан с началом нового года и обновлением календаря, но нам этого не достаточно. И сегодня мы разузнаем, откуда появился этот поистине чудесный праздник.

Происхождение праздника

Самые ранние празднования начались примерно 4 тысячи лет назад в Вавилоне. Но тогда они встречали Новый год весной после дня весеннего равноденствия. В языческой Руси этот праздник также выпадал на весну, когда пробуждалась природа, и нужно было готовиться к посевной.
После Крещения Руси Новый год был назначен на 1 марта, а еще через несколько столетий церковь утвердила началом года 1 сентября. Новый год отмечали в Месопотамии, Древнем Риме и в Египте. У многих древних народов гулянья продолжались около недели. Все это время нельзя было работать. Нам повезло меньше – официальный выходной только один, но потребность гулять неделю или две осталось на подсознательном уровне.

Почему же сегодня праздник так нелогично начинается в середине зимы? Раньше Новый год начинался в день весеннего равноденствия. Год был поделен на 10 месяцев и состоял из 304 дней. Этот давний римский календарь был создан в восьмом веке до н. э. Ромулом – основателем Рима. Календарь был каким-то хаотическим, без точного количества дней и определенной последовательности месяцев. Позже царь Нума Помпилий добавил еще два зимних месяца – январь и февраль.

Много веков календарь не уточняли, не синхронизировали с солнцем. Новый император Юлий Цезарь заметил эту проблему и обратился за консультацией к самым известным астрономам и математикам того времени. После внесения правок, с 46 года до нашей эры мир стал пользоваться новым юлианским календарем. В рамках своей реформы Цезарь сделал началом года 1 января. Месяц он выбрал на честь своего тезки – Януса, римского бога начала. Календарь близок к современному григорианскому, но все равно был неточен.

Когда в России стали отмечать новый год?

В 1699 году Петр I в погоне за Европой специально издал указ о праздновании нового года 1 января. Все другие даты запретили и строго следили за соблюдением. Кроме того, он решил, что у праздника должна быть атрибутика. Приказал, чтобы на всех больших улицах, у домов знатных людей сосновые и можжевеловые деревья были украшены. Бедные люди должны украсить хотя бы по веточке. Привычных елочных игрушек тогда не было. Наряжали деревья конфетами, орехами, фруктами и овощами.